나를 위한 기록

주변에 코로나바이러스 백신을 맞은 사람들이 생각보다 굉장히 많다. 평소 아는 분들이나 직장 동료 중에서도 굉장히 많은 수가 백신을 맞았다. 내가 사는 텍사스에서만 이럴수도 있겠지만 백신에 대한 사람들의 인식이 상당히 좋다는 것을 알 수 있다. 우선 병원에서 일하는 분들은 거의 모두 백신을 맞았고 큰 부작용이나 어려움을 겪지 못했고, 주변에서 듣지 못했다고 한다. 나이가 드신 분들 중에서도 조건에 해당되는 (65세 이상이거나 지병이 있으신) 분들은 모두 백신을 맞았고, 별다른 이상 증세를 보이지 않는다고 하셨다. 이렇게 보면 나이가 좀 있으신 분들이나 직업적인 특수성을 가진 분들은 백신에 대한 반감이 적고, 오히려 맞을 수 있는 기회를 찾아 열심히 맞으시는 것 같다. 백신도 드라이브 쓰루(Drive through)를 통해 10분만에 별다른 큰 접촉 없이 맞았다고 하니 그 간편성에 또 만족하시는 듯 하다. 오히려 젊은 층이 더 꺼려하는 느낌이다. 지인들의 SNS를 통해 하루가 다르게 백신을 맞아야한다는 글들이 떠날라지고 있고, 다같이 빨리 맞자는 분위기다. 백신의 안전성에 관한 과학적 근거를 장문의 글로 떠날르고 광고하는 지인들도 적지 않다. 관련 연구를 하는 지인들의 경우 직접 자신들이 필요한 질문에 모두 답해주겠다고 나서기도 하니 말이다. 하지만 직접 만나서 이야기를 해보면 백신에 대한 젊은 층의 인식은 반반인듯 하다. 그래서 이렇게 사회적 분위기를 만드는게 아닌가 싶다. 백신이 효과를 발휘하기 위해서는 상당히 70%이상의 사람들이 백신을 맞아야 하는데, 문제는 청소년 계층의 접종이다. 어린 자식을 둔 부모님들의 경우, 어린 자식들의 백신을 상당 수 반대하거나 필요가 없다고 생각한다. 대다수의 경우 나이가 어릴 수록 코로나 바이러스에 강하기 때문에 걸리더라도 문제가 발생하지 않고, 앞으로 살아갈 많은 날 중에 백신의 부작용이 나타날가 걱정이 되기 때문이라고 응답한다. 충분히 이해가 가능한 의견이다. 이 모든게 위험과 기회 그리고 확률로 인해 짜여진 논리적이고 ...

코로나가 본격적으로 시작된 지난 2020년 7월부터 지금까지 미국을 운전해서 여러번 여행했다. 꼭 해야해서 한적도 있지만, 몇 번 하다보니 안전하게 여행하는 요령이 생겨서인지 여행답게 여행도 했다. 코로나가 시작되고 뭘 해도 무섭던 시기에 어쩔 수 없이 17시간을 운전해서 미국을 세로로 종단해야했고 그렇게 심각하지 않았다. 의외로 상당히 정상적이었다. 내가 잠시나마 여행했던 주들은 아칸소, 테네시, 인디애나, 일리노이, 미주리, 오클라호마, 텍사스, 켄턱키, 캔자스 주다.  운전해서 로드트립을 할 때, 먼저 걱정이 되는 부분이 휴게소였다. 보통 미국의 휴게소는 한국 처럼 기름도 넣고 음식도 먹는 휴게소도 있고, 주에서 운영하는 Rest Area라는 곳이 있다. 거의 모든 휴게소가 정상영업을 하고 Rest Area도 관리인은 없지만 거의 모두 열었고 청소도 되어 있었다. 그래서 운전 중간에 화장실을 가거나 음식을 사먹거나 기름을 넣는데 전혀 어려움이 없었다. 그 다음 걱정이 되는 부분이 숙소일 것이다. 날씨가 좋을 때는 캠핑을 했었다. 캠핑은 다른 사람들과 거리가 멀고 내 텐트 및 내 차에서 차박을 하기 때문에 코로나로 인한 위험이 없다는 판단에서였다. 하지만 날이 추워지고 캠핑을 하지 못하게 되자 호텔이나 리조트 보다는 집 전체를 빌려서 묶을 수 있는 방법을 강구했다. 호텔이나 리조트는 환풍기 및 에어컨을 통해 옆방이나 복도의 공기가 들어오기 때문에 코로나에 취약하다는 내 생각(?) 때문이었다. 그래서 빌렸던 것이 산장이었다. 공기 좋은 산 중턱에 다른 산장들과 멀리 떨어진 산장을 빌려 여행했다. 처음 산장에 들어와서 알콜 물휴지로 청소를 하고 묶었던 생각이 난다. 그리고 좋은 옵션이 에어비엔비였다. 의외로 로드트립 중간의 미국 시골 지역에 집 전체를 저렴하게 빌릴 수 있는 에어비엔비 숙소가 많았다. 사람이 많은 여행지는 가지 못하지만 오히려 미국의 자연과 시골, 산, 강, 등산, 하이킹 등 색다른 여행을 할 수 있었다. 

최근 주변에서 사람들이 코로나바이러스를 테스트 했다. 몇달 전 코로나바이러스를 테스트하기위에 상당히 오랜시간이 걸리고 정확도 낮다는 이야기와 기사를 본적이 있는데, 침을 뱉어 코로나바이러스를 검사하고 단 2~3일 만에 결과가 나온다고 한다.  사실이다. 이론이나 과학적인 측면 그리고 정확도 측면에서는 네이처에 나온 아티클을 읽어보면 좋을 것 같다. ( https://www.nature.com/articles/d41586-020-00502-w ) 여기서 이야기 하고자 하는 것은 실제적으로 어떻게 이루어졌는지 이다. 온라인으로 코로나바이러스 검사를 신청을 했고, 그 후 2~3일 정도 뒤에 검사 키트를 우편으로 받았다. 그리고 화상회의 프로그램을 (Zoom) 통해 본인인지 체크와 실제로 침을 검사 용기에 뱉는지를 체크하고 녹화했다. 그리고 침이 들어있는 검사 용기를 키트 안에 들어있던 포장지에 밀봉을 해서 검사를 하는 곳으로 UPS를 통해 보냈다. 보낸 뒤 2~3일 후에 검사 용기를 받았다는 연락이 왔고, 다음날 결과가 나왔다. 상당히 간편하고 빠른 검사 방법이다.

Photo by Fusion Medical Animation on Unsplash 보통 코로나바이러스 항체 (Coronavirus Antibody) 검사에서 양성을 받았다는 것은 COVID-19을 유발하는 SARS-CoV-2에 감염이 되었었다는 것이다. 과거에 감염이 된 적이 있다는 것이지 지금 그 균을 가지고 있다는 의미는 아니다. 항체는 보통 감염 후에 1-3주 안에 생성이 된다. 보통의 병은 항체를 가지고 있으면 그 병에 다시 걸리지 않지만, 코로나바이러스의 경우에는 항체를 가지고 있다고 해서 그병에 다시 걸리지 않는 다는 보장이 없다. 그리고 항체가 없는 사람에게 있다고 나오기도 하고 있는 사람에게 없다고 나오기도 해서 그 정확성이 떨어진다. 아마 더 좋은 검사 장비 및 기술을 가지고 있는 국가나 병원에서 더 잘 검사를 할 것이다. 많이 아는 것이 없어서 간혹 미신이나 불가항력적인 것으로 느껴질 수 있으나, 다른 블로그 글에서 언급했듯이 과학은 과학이다.  

Photo by John Cameron on Unsplash 마켓이 많이 위축 되었지만, 코로나 바이러스의 영향으로 유럽의 전기차 시장이 빠르게 확장될 가능성이 있다. European Automobile Manufacturers' Association에 따르면 2020년 1분기 전기차와 하이브리드차 점유율이 6.8%로 작년 1분기 2.5%와 비교해 확연히 증가했다. 그리고 코로나바이러스 구제안이 전기차 시장을 겨냥하고 있다.  가장 두드러진 독일의 코로나바이러스 구제안을 보면 $50,560 이하의 전기차에 대해 인센티브를 기존의 $3,370 에서 $6,743 정도 수준으로 증가시키고, 이와 함께 자동차 제조사에게도 $3,370을 보조해주기로 했다. 다른 국가들도 비슷한 수준으로 증가시킨다고 보았을 때, 전기차의 유럽 장악이 앞당겨 질 것으로 추측된다. 

코로나바이러스는 막연한 미신이나 마법과 같은 존재가 아니라 바이러스다. 크기와 무게를 가진 물리적 존재다. 막연히 두려워 한다거나 걱정을 한다기 보다는 과학적 접근이 필요하다는 생각이다. 코로나바이러스가 더구나 온도에서도 살아남고 매년 겨울마다 되살아 날 가능성이 있다는 말에 많은 사람들이 패닉에 빠지고 걱정을 많이 한다. 어쩌면 이러한 바이러스는 우리가 완전히 없애고 다스리는 것이 아니라, 감기와 같이 가지고 함께 살아야 하는 존재일 수도 있다 . 백신을 개발한다고는 하지만 아직 부작용이 많고, 빌게이츠 재단 같은 곳에서 투자한 백신들도 마찬가지다. 인류를 위하는 척 하지만 정치적이고 돈을 벌고 싶어하는 느낌이 더 큰것도 사실이다. 이러한 관점에서 막연하게 생각한다기 보다 과학적 접근을 통해 모두가 함께 대응 해야하는 문제인 것 같다. 코로나바이러스는 우수한 누군가가 백신을 만들어서 끝나는 것이 아니라 모두가 이게 무엇인지 인지하고 잘 알 고 잘 대응해서 코로나바이러스의 절대 양을 지구상에서 줄여야 한다 . 이런 관점에서 과학적 접근을 밝혀진 사실을 바탕으로 해보았고, 이를 도움이 될가 하여 기록한다. 코로나바이러스는 크기를 가진 물체이다. 밝혀진 바로 0.1 마이크로미터, 즉 100 나노미터 라고 한다. 나노과학을 하는 내 입장에서 100 나노미터를 설명하자면, 색이 투명하지 않다면 자세히 보았을 때, 눈에 보이는 사이즈 이다. 파티클이 몇개 혹은 몇십개를 모으면 눈에 당연히 잘 보인다. 눈에 보인다니 그렇게 많이 두려운 존재는 아닌 듯 하다.  그리고 이러한 관점에서 어디에 이 입자가 닿았을 때 문제가 발생할 것인가. 바로 폐로 알려져 있다. 폐 이외의 다른 부분에서는 악영향을 미치기 어렵고 폐에 도달했을 때 코로나 바이러스가 힘을 발휘한다. 폐 이외의 장소 예를 들면 밖이나 옷이나 손과 같은 곳에서는 보호막을 형성하고 자신을 숨기고 있다가 폐에 도달하면 보호막을 벗고 활동을 하는 것이다.  그러면 폐에 들어가는 것을 막...

Photo by Alejandro Gonzalez ( https://unsplash.com/photos/h9p1VCgUSgM ) 코로나 바이러스가 한창인 2020년 4월 25일 토요일, 어쩔 수 없이 생계의 이유로 로드 트립을 했다. 16시간을 운전했고, 텍사스, 아칸소, 미주리, 일리노이, 인디애나를 거쳤다. 코로나 바이러스 때문에 식당, 휴게소 등 여러가지 걱정이 많았고, 사람과의 접촉도 걱정이 많았다. 혹은 내가 코로나 바이러스를 퍼뜨리는 사람이 되지 않기 위해 걱정이 많았다. 정보를 찾기 위해 인터넷을 뒤졌지만 최근의 일이라 그런지 검색이 가능한 정보가 없었다. 우선 새벽 4시반 쯤 출발을 했고, I-35 - I-635 - I-30 - I-40 - I-440 - I-55 - I-70 - I-65를 타고 밤 9시쯤 집에 도착을 했다. 평소보다 차가 적었고 막히는 길도 없었다. 대부분 화물 트럭들이 었다. 우리와 같은 차량이 있었으나 그 수가 적었다.  다행히 80% 정도의 Rest Area가 열려 있었고 특히 State Welcome Center는 모두 열려있었다. 자판기는 운행중이 었으나 화장실을 제외한 다른 모든 부분은 문이 닫혀 있었다. 화장실은 생각보다 깨끗하게 유지가 되어 있었고, 화장지, 비누 등 비품도 모두 구비가 되어 있었다. 그래서 화장실을 이용하는데 전혀 문제가 없었고 또한 손을 비누로 닦는 것도 전혀 문제가 없었다. 다만 Rest Area가 범죄가 종종 일어나는 곳이므로 사용함에 있어 안전에 주의를 기울일 필요가 있다. 특히 지금처럼 사람이 많이 이용하지 않는 기간에는 더욱 말이다. 나 같은 경우는 낮에 해가 떠있고, 차들이 제법 서있는 곳의 Rest Area만 이용을 했다. Rest Area에 들어갔지만 사람이 너무 없고 시설이 안좋아보이는 경우는 이용을 하지 않고 다음 Rest Area를 이용했다.  편의점의 경우에도 주유소와 함께 있는 편의점의 경우 거의 모두 문을 열고 있어서 물건을 사는 데에...

코로나 바이러스는 단연 심각한 문제다. 미국은 지금 오일 가격의 급락과 함께 경제가 어디로 가는지 모를 만큼 어렵게 가고 있으며 코로나 바이러스가 마무리 된다고 해도 과연 원래대로 돌아갈 수 있을지 모를 만큼 두려움과 걱정이 있다. 적절한 의료 물자와 인력, 그리고 인프라가 부족한 미국은 코로나바이러스가 발생하자 사람들을 집안에 거주하라는 명령을 시작했다. 카운티, 시, 그리고 주에서 그러한 명령을 했고 그 안에 속한 회사들을 직원들을 집에서 재택 근무를 시키기 시작했다. 아이들은 학교를 가지고 못하고 어른들은 직장에 가지 못하면서 모두 집에 하루종일 붙어서 지내는 일이 발생한 것이다. 심지어 여행도 가지 못하고 집 밖에 마음 껏 나다니지 못하게 되었다.  그러면서 가족과 함께 집안에서 지내는 시간이 인생에 이런적이 있었던가 혹은 앞으로 있을가 싶을 정도로 많아졌다. 그리고 평소에 내가 이 걸 너무 잊고 있었던게 아닌가 싶다. 덜 중요한일들을 하느라 더 중요한 일을 못하고 살고 있다. 어려운 상황에서 실버라이닝을 찾은 느낌이다. 나아가 코로나 바이러스가 끝나면 원래대로 돌아가야 하는가 아니면 찾은 소중한 것들을 지킬 길을 찾아야 하는가. 

코로나 바이러스가 시작되고 미국에서 한국을 보았다. 중국에서 시작된 우한 폐렴이라는 병을 전해들을 기억이 있었다. 그 당시에 그 누구도 코로나 바이러스라는 말을 쓰지 않았다. 우한에서 나타나 폐렴. 우한 폐렴이었다. 어느날 우한 폐렴은 남의 나라 이야기가 아닌 우리나라 이야기가 되었다. 한국에 한두명씩 시작된 우한 폐렴이었다. 가족들과 연락을 해도 한국은 너무 괜찮았고 잘 통제가 되는 듯 했다. 대구에서 신천지 종교 모임으로 인해 대규모 확산이 되었다는 이야기를 들었다. 이때 쯤 이었던 것 같다. 우리가 우한 폐렴을 코로나 바이러스라는 이름으로 부르고 COVID19이라는 이름을 붙여줄 즈음이 말이다. 중국에서 시작된 병인데 어느새 전세계가 앓고 있었고, 한국은 코로나바이러스가 극심한 지역 중에 하나로 미국인들이 꺼리는 민족이 되었다.  아직도 기억이 생생하다. 국내선 비행기를 탔고 오른쪽에 백인 남성이 있었다. 나는 가운데 자리였기에 잠시 비켜달라고 이야기를 했는데, 그 남성은 일어나서 승무원에게 가서 자리를 바꿔 달라고 요청을 했다. 그리고는 맨 뒤 자리 남는 자리에 앉더라. 그 당시 감이 있지 않았고 심각하게 생각하지 않았지만 이 것 또한 그런 것 중 하나 였을 것이다. 돌아오는 비행기는 완전히 만석이었다. 모두가 다닥다닥 앉아 와야하는 상황이었는데, 내 왼쪽에 백인 여성이 있었다. 나를 보고 환히 웃고 인사했다. 내심 안심을 했다. 그런데 갑자기 마스크를 꺼내서 하고, 손세정제와 알콜 패드를 꺼내 좌석을 열심히 닦더라.  어느새 이런 사람이 되었다. 나는 지난 3년간 미국을 떠난 적이 없는 미국 거주 한국인인데, 내 생김새만으로 미국인들에게 악영향을 미쳤다.  지금 2020년 4월 5일, 오일 가격이 무너지고 미국 경제가 어려워지고 게다가 코로나바이러스가 덮쳤다. 그리고 미국은 전세계 코로나 확진환자가 1위다. 마트에 물과 화장지가 공급은 되지만 공급 되자마자 동이 난다. 소독, 멸균 관련 기...