나를 위한 기록

어제 유학생 및 포닥 들과 모여서 이야기 했던 내용들이 생각이 나서 기록한다. 미국에서 아카데믹 포지션(교수, National Lab, etc.)에 지원할 때, 추천서는 그 어느 것보다도 더 중요하다. 물론 추천서보다 더 강한 전화가 있긴 하나다. 즉, 어떤 좋은 지도교수님들은 직접 전화를 해서 어필을 해주는 경우도 종종 있기 때문이다. 이 것도 추천으로 분류할 수 있다. 내가 있었던 연구실이 좋은 추천서를 써주지 않는 다는 루머(?)가 있었다. 예를 들어, 이 연구실을 마지막으로 미국 내에서 교수에 임용된 사람이 없다. 인종 국적에 상관 없이 없다. 지도교수님이 교수 생활을 15년 정도 해왔고, 학교의 명성과 지도교수님의 명성을 고려했을 때 초라하기 짝이 없다. 연구실 학생들 중 졸업 후에 다른 곳에서 포닥 및 다른 경력을 쌓고 교수로 임용된 사람들은 많다. 하지만 이 연구실에서 직접 배출해낸 교수가 없다. 내가 이 곳에서 2년 좀 넘게 있으면서 그 이유를 실감했고, 교수의 꿈을 접고 회사로 도망 나오다 시피 나온 이유이기도 하다. 들어가기 전에 알 수 없지만, 이런 곳에서 포닥을 시작하게 되면 이번 생애에서 교수라는 꿈을 접어야 하나 하는 생각이 드는 것도 사실이다. 물론 두번째, 세번째 포닥을 해가며 계속 도전할 수 있지만 이 것도 녹록치 않다. 아마 이 것에 대해 한번 기록을 하면 좋을 듯 싶다. 이런 상황에서도 추천서를 중요시 여기지 않는 풍토를 가진 한국으로 돌아가거나 중국으로 돌아가서 교수가 되시는 분들은 종종 있으나 미국 내에서는 지도교수님의 서포트가 없다면 거의 불가능한게 교수가 되는 길인 것 같다. 내 예전 지도교수님은 겉보기로는 항상 자신은 자신의 랩 사람들의 미래를 서포트하고 특히 교수가 되기를 독려하고 강한 추천서를 써준다고 말해왔다. 하지만, 실제로 추천서를 써달라고 했을 때 더 자신의 밑에서 일을 열심히 하라고 추천서를 써주지 않겠다고 이야기를 했었다.  그리고 나중에 결국 써주게 되었을 때에도 나에게 분명 강한 추천서